A lo largo de la vida académica de un estudiante de ingeniería eléctrica-electrónica escuchará muchas veces la frase: “Bueno, ¿y qué hacen o en dónde pueden trabajar?”. Dicha pregunta, podría parecer sencilla, pero muchos estudiantes no la saben contestar del todo. 

La definición “romántica” de esta carrera es la siguiente: “Es la carrera enfocada en utilizar las ciencias físicas, químicas y matemáticas, así como técnicas de ingeniería, economía, computación y administración para transformar la naturaleza mediante dispositivos mecánicos, eléctricos y electrónicos en beneficio de la sociedad, y para optimizar la integración y el funcionamiento de los sistemas productivos formados por hombres, máquinas e insumos”. Esto puede sorprender a más de uno, al saber que no son sólo cables y circuitos, sino que las ramas de aplicación de esta ingeniería son vastas dependiendo del campo de profundización, en esta ocasión sólo se hablará sobre el campo de electrónica y control y robótica, debido a que estos dos campos son los principales en donde se pueden aplicar las herramientas de Lean Manufacturing.

La duda que todos quieren resolver es: ¿cómo se relaciona la ingeniería eléctrica-electrónica y Lean Manufacturing? Se puede empezar recordando que Lean Manufacturing “es una disciplina que elimina desperdicios”, hay herramientas que se basan en la eléctrica y la electrónica, mientras que hay otras que se pueden aplicar en proyectos del ámbito eléctrico-electrónico.  

Algunas herramientas que se basan en el trabajo desarrollado por ingenieros eléctricos-electrónicos son el Andon y el Pokayoke. Por un lado, tenemos al Andon, herramienta que proporciona una señal que incorpora elementos visuales, auditivos y de texto que sirven para notificar problemas de calidad o paros por ciertos motivos, mediante ingeniosos mecanismos, detecta cuando ocurre una falla y proporcionando información en tiempo real y realimentación del estado de un proceso. Por otro lado, se tiene al Pokayoke, esta herramienta es un sistema de control que se encarga de detectar errores para prevenir o atacar los defectos producidos durante la producción de algún producto. En ambos casos, el control y la electrónica se llevan el protagonismo, pero es fundamental entender la teoría y el porqué se están aplicando dichas herramientas dentro de una empresa.

También se tienen las herramientas de Lean Manufacturing que se pueden aplicar en algún proyecto de ingeniería eléctrica-electrónica, tal es el caso de la Matriz de priorización, el Mapeo de procesos y la Estandarización de procesos. Sin embargo, el ingeniero eléctrico-electrónico debe de tener en cuenta conceptos y teoría de calidad, metodologías para la planeación y creatividad, para la aplicación óptima de cualquier herramienta de Lean Manufacturing.